历史上，中国与中美洲地区曾因地理差距和语言差异长期缺乏沟通和了解，“一带一路”倡议的实施为沿线各国提供了全新的交流平台，也为各国的医药文化传播搭建了桥梁，中医药文化在其中发挥着重要作用。

中国中医科学院中医临床基础医学研究所赵静教授认为，虽然目前中医药文化在该地区的传播尚处于起步阶段，但随着中巴关系的增进，中医药在巴拿马以及在该地区的进一步推广将迎来历史机遇。

在科技部国际科技培训项目的支持下，赵静与其他几位专家共同对巴拿马国内医疗卫生情况以及与中医药交流的历史进行了梳理，以期为中医药在该地区的进一步传播发展提供方向。

在研究中赵静发现，虽然中巴建交时间不长，但是中医药在巴拿马的传播由来已久，并且受到华人移民和本地传统医学等因素的推动。

早在20世纪初，中医药就已传入巴拿马。1915年，美国政府为庆祝巴拿马运河开凿通航，举办了首届巴拿马太平洋万国博览会，中国初次参展，展出的中药产品东阿阿胶获得了该届博览会的金奖。中医药也从此时开始逐步走进美洲，走进巴拿马。2015年，时隔100年后，东阿阿胶又一次获得巴拿马博览会100周年庆典金奖。

巴拿马运河的建成和开航沟通了亚洲与美洲大陆的经济文化交流，旅巴华人与日俱增，到21世纪初，人数达20万，占巴拿马人口总数的1/10。1977年，《人民日报》刊登了一则《巴拿马政府批准采用针刺疗法》的报道，报道中指出巴拿马政府批准国内采用东方古老的针刺疗法，并认为这在西方属于新型疗法。

20世纪80年代以来，一批水平较高的中医师开始陆续从中国移居到巴拿马，中医药在巴拿马兴盛起来，几乎有华人聚集处就有中医师的服务。在中国移民的带动下，巴拿马民众也开始接受并尝试中医药治疗。目前，尽管中医师执业尚未纳入相关立法，但不少巴拿马官员对中医持普遍尊重态度，对中医师的行医执照要求并不严格。旅巴的中医师多以个体或互助组形式（两个以上家庭组合）在公寓建立诊所并开展医疗活动。据1998年人民卫生出版社出版的《国外中医药概览》记载，巴拿马唐人街和旅巴中华总会会址对面的大厦内聚居有十多家私人中医诊所或医疗室，并按专科分为内科、妇儿科、骨科、皮肤科、五官科等。

21世纪初，拉丁美洲国家对传统医学的使用进入一个新阶段，在生物医学模式概念和实践的影响下，对传统和替代疗法的需求有了突飞猛进的增长。2001年一项关于拉丁美洲和加勒比海地区对于传统医学的调查研究显示，尽管传统医学在这些国家的官方保健体系中尚处于从属地位，但已成为拉丁美洲和加勒比海地区民众医疗保健的重要选择之一。该地区9国还建立了一个由专业人士和机构参与的关于传统医学系统的数据库，旨在支持传统医学相关药物研究并促进以初级卫生保健为重点的官方医疗政策的推出，而该数据库也得到世界卫生组织和泛美卫生组织的认可。

与此同时，巴拿马民众对注重保健与预防的传统医学的需求日益强烈，中医药也在其中。据相关资料记载，旅巴华人选用中国传统中药看病治病的历史由来已久。巴拿马城镇商业区有许多中药材店铺，并且有不少港资、台资或外籍华人投资的大中型中药材企业。在中药汤剂中，治疗甲状腺、肠胃、浮肿相关疾病的汤药销量较大，中成药以降脂、减肥类，如“收腹降脂消瘦丸”“山楂降脂片”等销量较多，此外，男科成药也很有市场。

“当地中医行业的开展带动了中药市场的繁荣。中药的使用在巴拿马有一定的民众基础，从华侨中逐步向当地居民拓展。”赵静说。

赵静指出，目前，中医药在巴拿马的工作主要集中在临床医疗方面，在教学、科研、学术研究等方面涉及较少。结合中医药目前在巴拿马发展的状况，她对未来中医药在巴拿马的发展提出如下建议：

首先，以文化为载体推进中医药传播。赵静指出，2017年6月13日中巴正式建立外交关系，这在一定程度上推动了包括中医药在内的中国文化在该国的传播。在这一大的趋势下可以“利用书籍、电视、网络等媒介宣传与推广中医药等中国文化”。鉴于巴拿马及中美洲许多国家都以西班牙语为主，为使巴政府、专业人士及民众更好地了解中国文化及中医药，赵静建议，促进现有西班牙语相关书籍的出版，并组织中医古籍及中医药最新研究进展等专业书籍、宣传片的翻译及网站的制作，同时研发推出多语种中医药知识网站和手机软件等，加大中医药的可及性；此外，还可通过举办国际中医药博览会、开展中医药文化节等参与度较高的活动，以通俗易懂的语言和更直观的形式传播中医药文化。

其次，通过与巴拿马合作办学、合办中医医院的形式，将中医药的临床应用与教学双管齐下，开展其本土中医师的培养，为中医药在该国的良好发展奠定基础。赵静建议通过组织访学、科研协作、学术沙龙等活动，加强两国医学专业人士间的交流和了解，让专业人士更切实地接触和了解中医。可借助互联网等便捷的交流方式开展远程教育与合作。

此外，以传统草药研发为切入点，推广中医药。赵静在调研中发现，巴拿马传统医学与中医学一样，十分重视本地草药的运用，“例如将番木瓜用于治疗皮肤病和糖尿病导致的皮肤症状，胡椒属植物用于治疗皮肤感染、虫蛇咬伤、牙痛、鱼毒、肌肉痛、缓解感冒症状等。这些与中医药中记载的相关药物的药效十分相似，如中药木瓜具有祛风湿的功效，花椒具有杀虫止痒功效。”因此，她认为可以以传统药物的研究和开发为切入点，针对该国常见及高发疾病进行合作开发，使巴拿马传统医学与中医药学间建立良好的沟通，共同为民众健康服务。

最后，加大针灸推广力度。近年来针灸作为中医药的主要形式在世界范围内被广泛应用与传播。在巴拿马周边的许多国家针灸疗法的运用也比较广泛，如墨西哥已将针灸纳入官方教育计划，并设立了相关医学学位；古巴的许多医学院校已将针灸学作为重要教学内容纳入课程体系；阿根廷在20世纪90年代初即成立了中华针灸协会，全阿根廷有超过500名以本土医生为主的针灸师。目前针刺疗法在巴拿马民众中也并不陌生，在线上可以查到其本国相关注册针灸师的信息，民众可以根据所在城区或针灸师姓名检索或预约自己需要的针刺服务。因此，赵静认为，可以将针灸师的交流访学以及针灸研究的开展作为中医药传播与推广的重点，进一步推动中医药在巴的传播。